マグロについて

　年末年始といくつかのマグロ番組が放送されていました。テレビ東京はいつものことですが、テレビ朝日でもドラマ『マグロ』が放送されたためなのか、番宣も含めマグロについての多くの放送がありました。世界で捕れるマグロの1/3から1/4を消費する我が国。ツナ缶用のキハダ、ビンナガをのぞいた3種（クロマグロ・ミナミマグロ・メバチマグロ）にいたっては約6割を日本人が食べているそうです。そんな日本に住む、自分への諫めも含め今回はマグロについて。　以前、夕方のニュース番組でマグロの解体売りを中継していました。その中ではマグロのサクを何切れも買う主婦が映し出されていました。私は「このおばちゃん何人家族なのだろう？」と、とても不思議でした。その日の内に食べきらない分は冷凍するのでしょうか？その時、安く沢山食べられれば、どれくらいマグロが減っていて、今後食べられなくなる日がくるかなんて関係ないのでしょうか？

　日本人のマグロ好きはいつ頃からなのでしょうか？ マグロの刺身が好まれるようになったのは交通が発達した明治中期以降で、赤身のほうが人気でした（江戸時代はヅケなどが主流）。トロも含め一般的に広がったのは戦後のことです。それまでマグロは不人気な魚で、トロなどは火を通して食すことが多かったようです。
　現在ではスーパーへ行けば、牛・豚・鶏肉と同じようにマグロの切り身（サク）が並んでいます。私は買ったことがありませんが、これは当たり前の光景なのでしょうか？そもそも牛・豚・鶏は世界的に養殖が確立しているため安定供給されているのです。それにひきかえ国内でのクロマグロの養殖研究は1970年から本格的に始まりました。2002年に完全養殖（生け簀で世代を繰り返す）が近畿大学水産研究所大島実験場で成功した（世界初）というほど最近の出来事で、研究の域をまだ超えていません。もちろん完全養殖クロマグロが食卓に安定供給するなどということは、まだかなり先のことでしょう。
　一方でクロマグロやミナミマグロ（インドマグロ）などの畜養（生け簀で一定期間給餌する）は世界各地で盛んに行われていますが、元になる若魚は自然の海から捕っているのです。と言うことは自然界のマグロが減ることには変わらないのです。5kg以下の若魚を消費することに比べれば、20kg以上に育てて供給する方が効率は良いと思うかもしれませんが、世代を繰り返さない畜養では、将来的に大きな効果はないのかもしれません。また、畜養に使う餌にも問題がありそうですし、畜養用のマグロを捕る際に、捕る必要のない小さなマグロや他の生物が混獲されるなどの問題もあります。
　昨今ではマグロ最大消費国の日本にとどまらず中国が消費量を上げてきていますし、欧米でもBSE感染牛などの影響で海産物の消費が高まっているようです。

　矛盾していますが私も寿司ネタ・刺身ではダントツにマグロが好きです。でも年に数回、寿司屋で食べる数カンと自分で釣ったマグロ（ここ数年まともに釣れませんが…）以外、スーパーや魚屋で買っては食べません。私の口に入ることは少ないのですが、こんな美味しいマグロを食べられなくなるなんて想像もしたくありません。ではどうしたらよいのでしょうか？
　マグロの刺身が寿司屋や一般家庭に届くまでには、様々な人々が関わり生計をたてています。ですので「マグロを食べるな！」なんて簡単には言えません（私もできれば食べたいのです）。ですがマグロに限らず自然界から受けている恩恵を、もう少し冷静に考える時期にきているのかもしれません。どれくらいマグロが減ってきているのか、何が問題で減少してきているのか、我々消費者がネットなどで調べてみるだけでも、「少し」は現在の考え方が変わり、「少し」は将来のことを考えられるのではないのでしょうか？
　このブログを読んでいる人は、釣り人がほとんどだと思いますので、同じ危機感を持っている方々だと思います。「こんな文章書いたって何も変わらないよ〜」とは自分でも思いますが、ネット検索にひっかかって、釣り人以外の人にも、私たちと同じような危機感を持っていただき「少し」の役にたてればよいのかな…


※私の拙い知識で書きましたので間違っている内容もあるかもしれませんがご了承ください。
※養殖と畜養の区別は2000年7月からJAS法に基づき、給餌したものすべて養殖と表記されています。